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Commentary

中美关系接近“临界点”?别把设想当现实

U.S. and Chinese flags are seen before Defense Secretary James Mattis welcomes Chinese Minister of National Defense Gen. Wei Fenghe to the Pentagon in Arlington, Virginia, U.S., November 9, 2018. REUTERS/Yuri Gripas

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在中国国家主席习近平将对美国开展国事访问并出席联合国成立70周年系列峰会之际,中美关系备受瞩目。眼下,各界对于中美关系有许多不同声音,究竟该如何看待和理解当前的中美关系?记者日前专访了全球第一智库美国布鲁金斯学会约翰·桑顿中国中心主任李成。

变:新形势下“战略再思考”

从纵向角度观察,如今的中美关系已经不同于几十年前。我们看到了中美在国际治理、经贸合作、人文交流等方面成就瞩目,也看到了两国在网络、海洋等问题上频频产生摩擦。

李成认为,美中关系发生了很多变化。首先,中国的崛起是最主要的变化。最初是经济上的崛起,随着中国经济的强大也带来军事实力的增强。

另一个重要变化是,两国国内政治发生了改变,各自国内利益集团对于外交关系的影响越来越大。中国知识分子的看法会影响美国知识分子的看法,美国一些民间人士的看法也会更多更快地影响中国人。在李成看来,网络的快速发展、社交媒体的兴起也给两国关系的发展带来很多变数。面对海量的观点和看法,要准确判断哪些是主流,哪些是非主流,哪些是长期战略上的变化,哪些可能只是昙花一现,哪些是有特殊背景和对象,的确并非易事。这也是两国关系间前所未有的一个变化。

此外,两国关系中的第三国因素也变得越来越重要。比如说,朝鲜半岛局势、与日本的关系、与周边邻国的关系,这些因素都在不断变动。

李成说,上述变化会给美中关系带来很多不确定性,会影响人们对未来的评估和预测。正是因为这些变化本身是动态的,所以会带来焦虑、担忧或者过高过低的评估。在这个背景下,我们需要“战略再思考”,即在新的环境、新的条件下,在中国崛起的大背景下,在国内政治变得越来越影响外交关系的前提下,重新看待和思考美中关系。

不变:合作仍是“主旋律”

李成同时也强调了美中间诸多不变的因素。他说,尽管两国民众对于对方有很多批评,但据他观察,大多数人还是认为两国应发展更具建设性的合作关系,而美中两国在很多领域的利益相互吻合,两国合作也日趋成熟广泛。

李成说,从根本上讲,中国和美国都不希望打仗,这就是他为什么要提出“战略再思考”的用意。“再思考”的结论应该还是回到基本点,避免发生冲突。从这个意义上讲,美中关系的基本面没有发生改变,只有极少数人认为两国的冲突、特别是军事上的冲突不可避免。

在李成看来,目前美中关系的症结还是误解,那些所谓的“中国威胁论”、“美国阴谋论”就是典型的两国间误解的表现。有人说,美国不希望看到一个强大的中国,这话不准确,因为一个动荡不稳定的中国对美国更不利;有人说,中国一定会挑战美国、取代美国,这也是不准确的。但这两种观点都有很大的市场,不是说它是主流的,但却是非常大的“噪音”。这些“噪音”在中美两方面都有,有时中国多一些,有时美国多一些。正是上述社会的多元化、政治的多元化、世界结构的变化、世界经济的变化、政治布局的变化,造成了一些猜疑和不安。而“战略再思考”就是要让大家看到更多的基本合作点,而不是冲突点。

“临界点”:本意只是提个醒

著名知华派学者兰普顿今年5月提到,美中关系正在越来越接近“临界点”。在李成看来,兰普顿的本意只是想提醒两国领导人重视问题的严峻性。他的观点带来了一定的负面效应,但并非其本意。其本意是希望大家清醒起来,不要做愚蠢的事。但他这样一说后,大家反而变得格外紧张,产生了“冲突似乎不可避免,美中关系到了很糟糕的地步”的错觉。

李成说,他不认为美中关系走到了“临界点”,而“美中关系糟糕得不得了”的说法更值得商榷。或许大家容易把目光放到那些负面的东西上,但如今美中教育、文化领域合作空前广泛,旅游业蓬勃发展。美中两国经济互补,两国同样都面临着网络安全挑战。去年末奥巴马访华,两国在气候变化领域的合作令人鼓舞。目前美中间有98个对话机制。“如果两国关系到了非常糟糕的地步,还要这种机制干什么?”“可是很遗憾,很多人把兰普顿的警示当成了现实,把设想当作了结论。”

习奥会:美中均寄予厚望

习近平主席此次访美将是两国元首间的第三次会晤。李成认为,美中双方都希望这是一次成功的访问。他预计,双方会在网络安全领域达成一定的共识,在双边投资协定方面取得一些进展,还会有一揽子的合同,同时可能会就气候变化展开新的合作,双方还将发表共同声明。美国将在习主席此访中,给予中国更多的礼遇和尊重,这本身就是两国关系发展的积极信号,扭转了很多危言耸听的论调。尽管两国间确实存在一些摩擦和问题,但这些只是局部和次要的,我们还是要从全局和战略的高度观察美中关系。

而从未来发展看,两国都需要为双边关系的健康发展作出努力。李成认为,两国间互相消除噪音、建立更广泛的接触、在关键时刻有各种机制来沟通,防止“擦枪走火”的可能,这些,都是双方要做的事情。

本采访发表在《解放日报》